Apple a supprimé deux applications de rencontres gay de premier plan de son App Store en Chine à la suite d’une ordonnance du régulateur Internet du pays, soulevant des inquiétudes concernant la censure et les droits des personnes LGBTQ+ en Chine.
Blued et Finka, qui dominent le marché des services de rencontres gay en Chine selon The China Project, ont disparu de l’App Store chinois sans avertissement. Apple a confirmé les suppressions, déclarant dans un bref communiqué : « Sur la base d’une commande de l’Administration du cyberespace de Chine, nous avons supprimé ces deux applications de la vitrine chinoise uniquement. »
Cette action fait suite à un incident similaire survenu en 2022, lorsque Grindr, une autre application mondiale de rencontres gay populaire, a également été retirée de l’App Store chinois. Même si les utilisateurs qui ont déjà téléchargé Blued et Finka peuvent toujours y accéder sur leurs appareils, cette dernière décision signifie un contrôle plus strict sur le contenu en ligne considéré comme sensible par le gouvernement chinois.
Ces suppressions représentent un coup dur pour la communauté LGBTQ+ de Chine, qui est confrontée à une discrimination persistante malgré la dépénalisation de l’homosexualité en 1997. Le mariage homosexuel reste non reconnu en Chine et des lois de censure strictes empêchent les thèmes ouvertement LGBTQ+ d’apparaître dans les films et les émissions de télévision.
Cette situation met en évidence la position complexe dans laquelle se trouve Apple lorsqu’elle opère dans des pays dotés de politiques Internet restrictives. Alors que le PDG Tim Cook est devenu un éminent défenseur des droits LGBTQ+ à l’échelle mondiale, faisant sa déclaration publique en 2014, Apple donne souvent la priorité au respect des lois locales plutôt qu’à leur éventuelle contestation, même lorsque ces lois portent atteinte aux droits humains fondamentaux.
Dans son essai personnel annonçant sa sexualité, Cook a écrit : « Être gay m’a donné une compréhension plus profonde de ce que signifie être dans une minorité et m’a ouvert une fenêtre sur les défis auxquels les personnes appartenant à d’autres groupes minoritaires sont confrontées chaque jour. » Il a en outre souligné l’engagement d’Apple en faveur de l’inclusivité et de la lutte pour l’égalité, déclarant : « Nous continuerons à nous battre pour nos valeurs… et je crois que tout PDG de cette incroyable entreprise, quels que soient sa race, son sexe ou son orientation sexuelle, ferait de même.
Malgré ces déclarations, les actions d’Apple en Chine semblent contredire ses valeurs déclarées. L’entreprise a fait des gestes en faveur de l’inclusivité LGBTQ+ ailleurs, comme en lançant des accessoires « Pride Edition » pendant le mois de la fierté et en soutenant des groupes de défense. Cependant, la récente suppression des applications de rencontres gay jette une ombre sur ces efforts, soulevant des questions sur jusqu’où Apple est réellement prêt à aller pour défendre les communautés marginalisées face aux pressions géopolitiques.
