Walmart está ampliando drásticamente su servicio de entrega con drones, asociándose con Wing (propiedad de Alphabet, la empresa matriz de Google) para llevar entregas aéreas a 150 tiendas adicionales para fines de 2027. Esta expansión pondrá el envío mediante drones al alcance de aproximadamente 40 millones de estadounidenses, ampliando el servicio a las principales áreas metropolitanas como Los Ángeles, St. Louis, Cincinnati y Miami.
El impulso para un cumplimiento más rápido
La medida es parte de una tendencia más amplia hacia opciones de entrega ultrarrápidas. La expansión de Walmart se basa en las operaciones de drones existentes en ciudades como Houston, Orlando, Tampa y Charlotte, Carolina del Norte, lo que eleva el número total de tiendas con el servicio de Wing a 270. Según Greg Cathey, vicepresidente senior de transformación de cumplimiento digital de Walmart, la entrega con drones es clave para satisfacer las demandas de velocidad y conveniencia de los consumidores.
“La entrega con drones juega un papel importante en nuestra capacidad de entregar lo que los clientes quieren, exactamente cuando lo quieren”.
El servicio satisface necesidades urgentes (ingredientes de última hora para la cena, cargadores de teléfono olvidados o artículos domésticos urgentes) y las tasas de adopción temprana sugieren un gran interés por parte de los clientes.
Competencia y cambios regulatorios
La agresiva expansión de Walmart desafía directamente a Amazon, que ha estado probando su servicio Prime Air durante años. El momento es crítico: las nuevas regulaciones propuestas por la Administración Federal de Aviación (FAA) están aliviando las restricciones a los vuelos con drones, permitiendo a las empresas operar más fácilmente más allá de la línea de visión. Esto elimina una barrera importante para un despliegue más amplio de drones.
Los desafíos persisten
A pesar del impulso, persisten obstáculos importantes. Amazon ya se ha enfrentado a incidentes, incluida la colisión de drones con infraestructura (cables aéreos y grúas de construcción), y las investigaciones están en curso. El costo también es un factor importante; McKinsey estima que la entrega con drones (13,50 dólares por paquete) sigue siendo mucho más cara que la entrega tradicional en furgoneta (1,90 dólares). Actualmente, cada dron requiere monitoreo humano individual, lo que aumenta los gastos.
Acceso y precios
La entrega con drones de Walmart se lanzó en Dallas-Fort Worth en 2022. Actualmente, el servicio es gratuito para los miembros de Walmart+ ($12,95 al mes), mientras que los no miembros pagan $19,99 por entrega. Adam Woodworth, director ejecutivo de Wing, enfatiza la propuesta de valor:
“Creemos que incluso el paquete más pequeño merece la velocidad y confiabilidad de un excelente servicio de entrega”.
El panorama más amplio
El rápido despliegue de Walmart de la entrega con drones refleja una carrera industrial más amplia para desbloquear el potencial de la logística aérea. Empresas como DoorDash y Chipotle también están invirtiendo en tecnología de drones, pero enfrentan obstáculos regulatorios, logísticos y económicos similares. Si bien la entrega con drones aún no es algo común, los cambios en las reglas de la FAA y la agresiva expansión de Walmart sugieren un futuro en el que el envío con drones se volverá cada vez más común.
La expansión marca un paso importante hacia la normalización de la entrega con drones, pero ampliarla de manera rentable y segura sigue siendo el próximo gran desafío.
