Los escolares estadounidenses enfrentan una creciente crisis en ortografía, con niveles preocupantes de analfabetismo incluso entre los estudiantes de primaria. Observaciones recientes de educadores, junto con un cambio histórico en la enseñanza de la lectura, sugieren que la capacidad de deletrear correctamente se está erosionando, y los expertos advierten que la excesiva dependencia de las herramientas digitales sólo enmascara el problema, no lo resuelve. Este declive no se debe sólo a una mala gramática; socava las habilidades fundamentales de alfabetización cruciales para la lectura, la escritura y la comunicación eficaz.
Las raíces del problema: del lenguaje completo al corrector ortográfico
Durante décadas, muchas escuelas adoptaron el enfoque del “lenguaje completo”, que priorizaba la comprensión lectora sobre la instrucción explícita de fonética y ortografía. Si bien este método fue bien intencionado, descuidó la importancia fundamental de la ortografía como motor clave de la alfabetización. Como mostró un maestro en TikTok (@oopsdaaliya), los niños de primer grado a menudo tienen dificultades con las palabras básicas de alta frecuencia, a veces escriben solo una letra o dejan el espacio en blanco por completo. El problema no es nuevo; La evidencia anecdótica de docentes en foros en línea confirma que generaciones enteras ahora tienen dificultades con la ortografía y muchas no tienen instrucción formal a la que recurrir.
El problema se ve agravado por el hecho de que no existe una evaluación ortográfica nacional estandarizada, lo que dificulta cuantificar el alcance del problema. Sin embargo, los expertos coinciden en que el alejamiento del aprendizaje basado en la fonética dejó atrás a muchos estudiantes. Incluso cuando las escuelas recurren a métodos más basados en evidencia, la ortografía a menudo sigue siendo una ocurrencia tardía.
Por qué es importante la ortografía: no se trata solo de palabras
La disminución del dominio de la ortografía no es simplemente una preocupación académica. Como explica la Dra. Brennan Chandler, investigadora de alfabetización de la Universidad Estatal de Georgia, la ortografía está profundamente relacionada con el desarrollo de la lectura. Aprender a deletrear correctamente desarrolla “conocimientos lingüísticos subyacentes” que refuerzan la comprensión lectora y la capacidad de escritura. Cuando los estudiantes dependen únicamente del corrector ortográfico o la autocorrección, pasan por alto este proceso de aprendizaje crucial, lo que potencialmente obstaculiza su éxito académico y profesional a largo plazo.
El problema se ve agravado aún más por el hecho de que los planes de estudio de alfabetización a menudo abandonaron la instrucción formal de ortografía durante casi tres décadas, lo que significa que incluso los profesores pueden carecer de la formación necesaria para enseñar la materia de forma eficaz.
Qué deben hacer los padres y educadores
Los expertos recomiendan que los padres y educadores den prioridad a la instrucción explícita de ortografía, comenzando en el jardín de infantes. Al final del primer grado, los estudiantes deberían poder aplicar patrones de sílabas lógicas. Si un niño tiene dificultades con el reconocimiento de letras o la fonética, la intervención temprana es fundamental.
El Dr. J. Richard Gentry sugiere dedicar 20 minutos diarios a la instrucción de ortografía, cubriendo reglas específicas, fonética y vocabulario apropiado para el grado. Enfatiza que la instrucción consistente y basada en el plan de estudios conduce al dominio a largo plazo, a diferencia de la memorización de memoria o la dependencia de herramientas digitales. Los padres también deben monitorear el progreso de sus hijos y el plan de estudios de la escuela para garantizar una instrucción de ortografía adecuada.
Más allá de la memorización: la lógica del inglés
El idioma inglés es complejo, con más de 1100 formas de deletrear 44 sonidos. Simplemente memorizar palabras no es suficiente. Los estudiantes deben comprender las reglas subyacentes; por ejemplo, que la “c” emite un sonido diferente según la siguiente vocal. Recursos como “Descubriendo la lógica del inglés” pueden proporcionar un enfoque más estructurado.
El panorama más amplio
La capacidad de deletrear con soltura no se trata sólo de evitar errores; se trata de pensamiento crítico, comunicación clara y autodefensa. Como señala el Dr. Chandler, “les estamos enseñando a razonar, argumentar, aclarar sus pensamientos y comunicar sus ideas”. Al descuidar la enseñanza de la ortografía, corremos el riesgo de socavar una habilidad fundamental que permite a los estudiantes tener éxito en todos los aspectos de la vida.
