Radiant Nuclear, un desarrollador de reactores nucleares a pequeña escala, acaba de cerrar una ronda de financiación de 300 millones de dólares, continuando una tendencia de inversión masiva en el espacio de puesta en marcha de energía nuclear. Este aumento sigue a movimientos recientes similares de Last Energy ($100 millones), X-energy ($700 millones) y Aalo Atomics ($100 millones), lo que genera preocupaciones sobre una posible burbuja de inversión. El aumento de la financiación se correlaciona directamente con las crecientes demandas de energía de las industrias en auge de la inteligencia artificial y los centros de datos.
La creciente demanda de energía nuclear
El actual aumento de la inversión en nuevas empresas nucleares no es accidental. La inteligencia artificial, en particular, requiere enormes cantidades de electricidad para funcionar. Las empresas tecnológicas y los desarrolladores de centros de datos buscan agresivamente fuentes de energía confiables y de alta capacidad, y la fisión nuclear emerge como un competidor líder junto con otras tecnologías emergentes. Si la demanda continúa aumentando, la energía nuclear seguirá siendo un área de fuerte inversión. Sin embargo, el sector enfrenta un escrutinio ya que muchas nuevas empresas prometen el despliegue de reactores durante el próximo año, lo que puede no ser factible.
El enfoque de Radiant Nuclear: microrreactores móviles
Radiant Nuclear se distingue por desarrollar un reactor compacto de 1 megavatio diseñado para el transporte en semirremolque. El reactor utiliza refrigeración por helio y combustible TRISO (una forma de uranio muy duradera recubierta de grafito y cerámica), lo que permite cinco meses de funcionamiento entre recargas de combustible. La empresa apunta a reemplazar generadores diésel en instalaciones comerciales y militares, ofreciendo tanto compras directas como acuerdos de compra de energía con una vida útil de 20 años.
Centros de datos como clientes clave
Los centros de datos son el principal mercado objetivo de Radiant. En agosto, la empresa consiguió un acuerdo con Equinix para suministrar 20 reactores. Esto demuestra la viabilidad de la energía nuclear como solución a las necesidades energéticas confiables y de alta demanda de estas instalaciones. La capacidad de entregar energía directamente a los clientes a través de reactores móviles ofrece una ventaja única sobre las plantas de energía nuclear tradicionales.
Aceleración regulatoria y cronogramas futuros
Radiant es una de las 11 empresas que participan en un programa del gobierno de EE. UU. destinado a lograr la criticidad del reactor para el 4 de julio de 2026, un objetivo establecido durante la administración Trump. Este programa acelera los plazos de aprobación pero no proporciona financiación directa. Radiant planea probar su reactor de demostración en el Laboratorio Nacional de Idaho a partir del verano de 2026.
El nivel actual de inversión en nuevas empresas nucleares no tiene precedentes. Si bien Radiant Nuclear ha conseguido una financiación sustancial y una estrategia de mercado clara, la viabilidad a largo plazo de estas empresas depende del despliegue exitoso del reactor y de una fabricación en masa rentable. Los próximos años determinarán si estas empresas pueden cumplir sus promesas o ser víctimas de la posible “burbuja” en el panorama de las startups nucleares.
