Un tribunal alemán dictaminó que Google violó las leyes antimonopolio al abusar de su dominio en el sector de comparación de precios y ordenó a la empresa pagar un total combinado de 572 millones de euros (665,6 millones de dólares) en daños a dos plataformas alemanas, Idealo y Producto. La decisión subraya la creciente presión internacional sobre Google por supuestas prácticas anticompetitivas.
Antecedentes del caso
La demanda surgió de quejas de que Google favoreció injustamente a su propio servicio de comparación de compras sobre sus competidores en los resultados de búsqueda. Inicialmente, Idealo había solicitado una indemnización de 3.300 millones de euros, argumentando que las tácticas de autopreferencia de Google violaban directamente las normas de competencia. El fallo del tribunal, si bien es inferior a la cantidad total solicitada, confirma que Google incurrió en un comportamiento anticompetitivo.
Decisión del tribunal
El tribunal ordenó a Google pagar a Idealo aproximadamente 465 millones de euros (540 millones de dólares) y Producto 107 millones de euros (124 millones de dólares). Esto sigue a un fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 2024 que encontró que Google había violado las leyes antimonopolio de la UE al otorgar un trato preferencial a su propio servicio de compras. La decisión es importante porque demuestra que los tribunales están dispuestos a hacer cumplir las regulaciones antimonopolio contra las grandes empresas de tecnología.
Respuesta de Idealo
El cofundador y director ejecutivo de Idealo, Albrecht von Sonntag, acogió con satisfacción el fallo, pero enfatizó la necesidad de consecuencias más fuertes. “Las consecuencias del favorecimiento van mucho más allá de la cantidad concedida. Seguiremos luchando, porque el abuso de mercado debe tener consecuencias y no debe convertirse en un modelo de negocio lucrativo que valga la pena a pesar de las multas y pagos de compensación”, afirmó.
Defensa y apelación de Google
Google sostiene que ha abordado las preocupaciones planteadas por los reguladores, afirmando que sus cambios en 2017 han nivelado el campo de juego. La empresa señala el aumento de los sitios europeos de comparación de precios que utilizan su Shopping Unit, de siete en 2017 a 1.550 en la actualidad, como prueba de una competencia leal. Sin embargo, Google tiene la intención de apelar ambos fallos, sugiriendo que no acepta las conclusiones del tribunal.
Escrutinio antimonopolio más amplio
Este fallo se produce en medio de un escrutinio más amplio de las prácticas comerciales de Google por parte de la Unión Europea. La UE multó recientemente a Google con 2.950 millones de euros (3.500 millones de dólares) por supuestamente favorecer sus propios servicios de publicidad, lo que ilustra aún más la presión regulatoria que enfrenta la empresa. Además, la UE está investigando cómo la política de spam de Google afecta los rankings de búsqueda, lo que sugiere que los reguladores están preparados para tomar más medidas.
Implicaciones para la competencia
La decisión del tribunal alemán es una señal clara de que los reguladores se toman en serio la aplicación de las leyes antimonopolio contra las empresas tecnológicas dominantes. Este fallo podría alentar a otros competidores a emprender acciones legales contra Google y otras empresas acusadas de comportamiento anticompetitivo. El escrutinio en curso por parte de las autoridades europeas y alemanas sugiere que las prácticas comerciales de Google seguirán bajo intenso examen en el futuro previsible.
El fallo es un paso importante para garantizar una competencia más justa en el mercado digital.
