Velryba rýžová, jeden z nejvzácnějších mořských savců na světě, čítající pouhých 51 jedinců, čelí zvýšenému riziku vyhynutí po nedávném rozhodnutí Trumpovy administrativy vyjmout ropné a plynárenské aktivity v Mexickém zálivu z ochrany podle zákona o ohrožených druzích (ESA). Je to poprvé, co Divine Squad – výbor s pravomocí zvrátit legislativu v oblasti životního prostředí – citoval národní bezpečnost jako ospravedlnění pro potenciální vyhynutí druhu.
“Božský oddíl” a národní bezpečnost
Kongres zřídil tento výbor v roce 1978 jako poslední možnost v ESA, která měla řešit konflikty mezi ochranou druhů a ekonomickými nebo národními bezpečnostními zájmy USA. Současná administrativa tvrdí, že omezení těžby ropy v Mexickém zálivu, který dodává asi 15 % surové ropy země, by podkopalo vojenskou připravenost a energetickou nezávislost.
Rozhodnutí bylo učiněno rychle, během 15minutové schůzky, na které úředníci jednomyslně schválili propuštění. Tento argument ignoruje skutečnost, že pravidla ESA nezakazují vrtání, ale vyžadují, aby společnosti zmírnily škody na velrybách, například tím, že omezí lodní dopravu v jejich přirozeném prostředí.
Dopad průmyslu a otázky životního prostředí
Kritici jako Andrew Wetzler z Rady pro obranu přírodních zdrojů tento krok odsuzují jako politický ústupek mocným ropným a plynárenským společnostem. Paralelní potlačování projektů čisté energie ze strany administrativy dále zpochybňuje její priority. V Mexickém zálivu došlo v minulosti k ekologickým katastrofám, včetně úniku ropy BP Deepwater Horizon v roce 2010, který podle odhadů vyhladil 22 % populace velryb.
Kriticky ohrožený druh
Velryby rýžové, endemické v Mexickém zálivu, jsou vědci navzdory jejich velikosti špatně studovány. Teprve nedávno byly uznány jako samostatný druh. Vyloučení je činí zranitelnými vůči stávkám lodí, hluku a možným únikům ropy, což urychluje jejich pokles.
Očekávají se právní problémy
Očekává se, že rozhodnutí bude čelit právnímu odporu ekologických skupin, jako je Centrum pro biologickou rozmanitost, které plánuje výjimku napadnout u soudu. Přežití velryby Riceové zatím zůstává nejisté, chyceno mezi ekonomickými zájmy a zmenšujícím se počtem.
